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GPU的未来在哪里？
一提到各类IT盛会,大部分用户和玩家都会立刻想起CEBIT、CES、ComputeX……是的,这类以展示最新的IT趋势、产品。技术的盛会,以其独特的魅力吸引着用户并引领IT产业的发展。和这些成名已久的盛会相出基于Maximus技术的产品了,例如联想最新的ThinkStation。
此外在现场,黄仁勋还特别展示了3个基于Maximus技术制作的Demo设计。它们分别是利用Maximus技术模拟的摩托车、汽车和流体离子的动态效果,都非常逼真。例如设计摩托车和汽车,需要考虑它们的结构、强度、油耗等等。毫无疑问,利用了Maximus技术以后,这些计算过程都会得到缩减。
为何惹事争议?“天河一号A”的“CPU+GPU”历程
在GTC大会现场,还有另一个值得关注的地方:有大量的外国记者。其实大家都非常欢迎他们来参加本次在亚洲举行的GTC盛宴,不过他们中的一些人却多少有些不怀好意。起因是为我国争光、获得“世界第一”称号的“天河一号”,在他们中的不少人看来问题多多,不值一提。“天河一号A”在去年一举夺魁后,大量的外媒对它嗤之以鼻。一时间,“形象工程”、“效率不高”等评判声层出不穷。因此主力、方NVIDIA邀请了大量的外国记者到本次GTC大会现场,让他们看看“天河一号A”究竟是不是他们认为的那样“不堪”,中国的高性能计算发展到了什么程度。
因此当黄仁勋做完主题演讲后,国家超级计算机天津中心孟祥飞博士上台为大家全方位介绍了“天河一号A”,其中有不少资料都是之前未曾披露的。他首先就表示:“天河一号A是世界上首台采用“GPU+CPU异构计算”的超级计算机。”是的,传统的纯CPU方案的超级计算机已经很难再试图通过提升CPU频率、核心数量来提升计算能力了,而且一味提升上述规格的话,功耗和散热都将成为一个大难题。在这种情况下,虽然单个GPU的核心频率低,但它动辄上百个核心以及强大的并行计算能力使得越来越多的人关注它,“GPU+CPUS构计算”被提上议事日程,“天河一号A”就是在这样的背景下诞生的。恰恰相反,采用纯CPU方案的多为欧美国家,这也就不难理解他们为什么会不看好“天河一号A”了。
由于之前我们曾对“天河一号A”进行过多次报道,因此这里不再对其规格 和主要特点进行说明。下面我们一起来看看“天河一号A”目前的应用情况。孟祥飞博士告诉我们,目前基础科学研究、生命科学与生物医药、新能源新材料是“天河一号A”最主要的三大应用,来自这三个行业的诸如中国石化石油物探技术研究院、国家海洋局一所、中科院软件所等对高性能计算有着最为迫切的需求。它们需要借助“天河一号A”来开发和研究不同的项目,也是“天河一号A”最主要的客户。同时,这些项目也是极为耗费计算资源的,拥有超高计算能力的“天河一号A”正好能够满足它们的需求。
可能你会问,为什么诸如动漫设计等不是“天河一号A”最主要的应用呢?一方面是因为没有一台超级计算机是全能的,能在任何应用中都保持出色的性能。通常来说,设计一台超级计算机之前,都是具有较强目的性的,会事先根据目的来设计。因此一般而言,任何一台超级计算机都是有“属性”的,“天河一号A”也不例外。另一方面,诸如动漫设计等由于其本身对计算要求不算特别高,所以在“天河一号A”上的应用很少。
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