鸟类的起源和史前鸟类.doc

鸟类的起源和史前鸟类鸟类的化石要比其它脊椎动物都要少,对鸟类的起源的争论一直没有停止。关于鸟类的起源主要有槽齿类起源说,恐龙起源说和鳄类的姊妹群说三种,其中槽齿类起源说和恐龙起源说在最近争论的比较激烈。近年新发现的化石特别是在中国辽西发现的一系列化石再一次挑起鸟类的起源的争论,但是要想得到确切尚需要更多化石的发现。有关鸟类的起源和演化以及史前鸟类不是本专题的主要内容,这里只是略微提及。 1996 年在辽西发现的中华龙鸟( Sinosauropteryx )被认为是恐龙起源说的证据。身披“羽毛”的中华龙鸟明显具有小型兽脚类恐龙的特点,被当作是最原始的鸟类。但多数学者认为中华龙鸟只是长有“羽毛”的兽脚类恐龙,与美颌龙相似, 其“羽毛”与真正鸟类的羽毛也并不相同,而且中华龙鸟出现得比较晚,并不是鸟类的祖先。与此形成对比的是 1991 年北美发现的原鸟( Protoaris ),原鸟生活于晚三叠世,比中华龙鸟和始祖鸟都要早几千万年。如果原鸟确实是鸟类,则鸟类几乎与恐龙同时出现,鸟类与恐龙共同起源于槽齿类, 从而支持了槽齿类起源说,但很多人认为原鸟是一种特殊的槽齿类而不是鸟类。中华龙鸟(梁相荣绘制) 古鸟亚纲的始祖鸟(Archaeopteryx) 是最古老的确切的鸟类,其化石非常稀少,至今只发现了七块。始祖鸟的第一块化石公布于 1861 年,只有一根羽毛;第二块化石也公布于 1861 年,基本完整;第三块化石发现于 1877 年,是最完整的一块化石,也就是书上常常见到的那块,这块化石曾被认为是另外一种鸟,命名为原鸟( Archaeornis ),后被认为就是始祖鸟;第四块化石发现于 1956 年;第五块化石发现于 1855 年,原被误认为翼龙, 1970 年更正为始祖鸟;第六块化石发现于 1951 年,原被误认为小型兽脚类恐龙, 1973 年更正为始祖鸟;第七块化石发现于 1987 年。始祖鸟生活复原第一块化石只有一根羽毛第三块化石被最多的书籍引用第五块化石被误认为翼龙一百多年中国的辽西是中生代鸟类的最大产地,其化石的丰富举世无双。最早在辽西发现的鸟类是 1988 年发现的三塔中国鸟( Sinornis ),最著名的则是 1994 年发现的孔子鸟( Confuciusornis )。孔子鸟是群居的鸟类,化石已经发现了上百块。孔子鸟原被认为与始祖鸟同产于晚侏罗世,后鉴定为早白垩世,比始祖鸟晚些,但比始祖鸟要进步得多,已经有了角质喙,飞行能力也比始祖鸟要强得多。更进步的是朝阳鸟( Chaoyangia )和辽宁鸟( Liaoningornis ),被认为是现在鸟类的直接祖先。中国的辽西发现的鸟类非常丰富,并可归入许多不同的类群,代表鸟类的不同进化阶段,这里不再详细介绍。详细情况可以参考相关网站比如生物天地的鸟类起源和进化。圣贤孔子鸟生活复原(侯晋封绘制) 齿颚总目最经典的类群是黄昏鸟( Hesperornis )和鱼鸟( Ichthyornis ),它们虽然还保留着牙齿,但不再有长长的尾椎。黄昏鸟是不擅飞行而擅长潜水的大型海鸟,而鱼鸟是飞行能力很强的小型海鸟。